México vs Estados Unidos: el costo de manufacturar en 2026, hora por hora y lo que la hora no dice

La mano de obra es donde México sigue ganando, por menos de lo que sugiere la cifra por hora. Las ocupaciones de producción en la manufactura estadounidense cuestan 39.25 dólares por hora trabajada; un operador mexicano de nuevo ingreso en el piso legal o cerca de él cuesta de 3.75 a 5.26. La producción por hora en Estados Unidos es unas 3.6 veces la de México, lo que reduce la ventaja en costo laboral unitario a entre 1.5 y 3 veces en nuestra ilustración. La electricidad y la renta dejaron de ser ventajas mexicanas frente al interior de Estados Unidos, y desde julio de 2025 un edificio industrial nuevo en Estados Unidos puede deducirse en su primer año. Para un producto intensivo en mano de obra que califica en el T-MEC, las cifras de abajo favorecen a México. Para una línea automatizada, intensiva en energía y en un edificio propio, pueden favorecer a Estados Unidos.

Lo que sigue se basa en la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), la Administración de Información Energética (EIA), la OIT, la Federación Internacional de Robótica, Cushman & Wakefield, las tarifas publicadas de CFE, el Código de Rentas Internas, la Ley del ISR, la USTR y la Federal Acquisition Regulation, revisados el 15 de octubre de 2026. Cuando combinamos cifras, lo decimos. Las cifras en pesos se convierten al FIX de Banxico de 18.4163 del 9 de octubre de 2026; el del 14 de octubre, 18.4888, baja las cifras en dólares alrededor de 0.4 por ciento.

¿Cuánto cuesta una hora de mano de obra de planta en cada país?

Quién	Costo por hora	Base
Manufactura de EE. UU., todos los trabajadores	48.62 dólares	Por hora trabajada, salarios y prestaciones, junio de 2026
Ocupaciones de producción en la manufactura de EE. UU.	39.25 dólares	Igual
Empleados de producción y no supervisores de la manufactura de EE. UU., solo salario	30.21 dólares	Ingreso promedio por hora, septiembre de 2026, preliminar
México, Saltillo, salario mínimo general	3.75 dólares	Por hora trabajada, costo legal, 2026 (nuestro caso)
México, Querétaro, 400 pesos diarios	4.66 dólares	Igual
México, Tijuana, salario mínimo fronterizo	5.26 dólares	Igual
México, operador sin experiencia, tarifa inicial de un shelter	5.19 dólares	Con todas las prestaciones, semana de 46 horas de 2027, 18.5 pesos por dólar; no indica si son horas pagadas o trabajadas
México, maquinista CNC nuevo, tarifa inicial de un shelter	11.17 dólares	Igual

Fuentes: BLS Employer Costs for Employee Compensation, cuadro 4 (publicado el 9 de septiembre de 2026); BLS, ingreso promedio por hora, cuadro B-8; nuestra guía del costo de la mano de obra, que arma los tres casos partida por partida; Tetakawi, proveedor de shelter, para las tarifas iniciales promediadas en sus plantas de Coahuila, Sonora y Sinaloa.

El BLS divide entre horas trabajadas, así que los casos mexicanos de arriba están en la misma base, sin vacaciones ni días festivos. Así medida, la brecha es de unas 7 a 10 veces. Dos ajustes la acortan. La cifra del BLS promedia a todos los trabajadores de producción de la manufactura estadounidense, mientras que los casos mexicanos son contrataciones de nuevo ingreso, y una planta que paga por encima del piso legal para reclutar cuesta más por hora. La semana de 46 horas desde el 1 de enero de 2027 y el escalón programado de la aportación de cesantía y vejez suman alrededor de 5 por ciento a cada hora en México antes de cualquier aumento salarial.

¿Cuánto cierra la brecha la productividad?

Las estimaciones modeladas de la OIT ubican la producción por hora trabajada en 81.8 dólares en Estados Unidos y 22.71 en México para 2025, a paridad de poder de compra de 2021, una brecha de 3.6 veces. La cifra de México no se ha movido desde 2022 (ILOSTAT). La serie abarca toda la economía, incluido el amplio sector informal mexicano.

Para la manufactura sola no encontramos una comparación publicada, así que construimos una aproximación: valor agregado manufacturero por persona ocupada, unos 186,000 dólares en Estados Unidos y 38,000 en México en 2025 a tipo de cambio de mercado, una razón de unas 4.9 veces (cálculo propio con datos del BEA vía FRED, el Banco Mundial y el empleo de ILOSTAT). La mezcla industrial estadounidense, cargada de farmacéutica, química y semiconductores, infla esa razón.

Si se divide la brecha por hora de 7 a 10 entre brechas de productividad de 3.6 a 4.9, México conserva una ventaja de costo laboral unitario de entre 1.5 y 3 veces. Es una ilustración. Los promedios nacionales acotan la pregunta; las horas por unidad de su proceso, medidas en su equipo, la responden.

La automatización acorta todavía más la brecha. La IFR cuenta 307 robots industriales por cada 10,000 empleados de manufactura en Estados Unidos y 62 en México, y las instalaciones estadounidenses crecieron 11 por ciento, a 38,000 unidades, en 2025, mientras las de México se contrajeron (IFR, mesa ejecutiva de la IFR, junio de 2026). Entre menos horas de trabajo lleva una unidad, menos vale la brecha salarial.

¿Dónde es más fácil contratar?

Las cifras de Estados Unidos apuntan a un mercado más apretado. La manufactura estadounidense tenía 522,000 vacantes en agosto de 2026, una tasa de 4.0 por ciento, contra 416,000 un año antes (BLS JOLTS, cuadro 1), y 1.6 por ciento de los trabajadores renuncia cada mes (cuadro 4). El empleo manufacturero estadounidense cayó en 93,000 puestos entre enero y diciembre de 2025 y ha recuperado unos 72,000 en 2026 (BLS).

El empleo formal en México llegó a un récord de 22.93 millones de puestos el 30 de septiembre de 2026, con la industria de transformación sin cambio en el año (boletín IMSS 539/2026). Las plantas del programa IMMEX ocupaban a 3.18 millones de personas en julio de 2026, 0.5 por ciento menos que un año antes; Nuevo León, Chihuahua y Baja California tienen las mayores participaciones (INEGI). El presidente de la asociación de recursos humanos de Tijuana ubica la rotación en la maquila en 1.5 a 2 por ciento mensual, frente a más de 10 por ciento en años anteriores (El Imparcial). Nuestra guía para contratar cubre cómo se emplea a la plantilla.

¿Cuánto cuesta la electricidad industrial?

Ubicación	Centavos de dólar por kWh	Base
Estados Unidos, promedio	9.03	EIA, industrial, enero a julio de 2026
Texas	6.72	Igual
Tennessee	6.82	Igual
Michigan	9.33	Igual
Ohio	10.32	Igual, 26 por ciento más que un año antes
Monterrey	alrededor de 10.7	Estimación propia, GDMTH de CFE, octubre de 2026
Juárez	alrededor de 11.0	Igual
Bajío (Querétaro, Silao)	alrededor de 12.0	Igual

Fuentes: EIA Electric Power Monthly, cuadro 5.6.B; tarifas GDMTH de CFE.

CFE publica los componentes de su tarifa horaria en media tensión, no un precio promedio, así que las cifras mexicanas son cálculo propio: cargos de energía, capacidad, distribución y fijo de octubre de 2026 para una carga plana de 1 MW que opera todo el día, con la energía repartida según los periodos horarios de CFE, antes del IVA, que es acreditable. Una carga plana es el mejor caso para México. Una planta de uno o dos turnos reparte los cargos de capacidad y distribución entre menos kilowatts-hora y paga más por kWh. CFE actualiza los cargos cada mes.

El precio es la mitad de la pregunta eléctrica en México. La otra mitad es si los megawatts llegan a su predio a tiempo, que nuestra guía de los riesgos de manufacturar en México pone en primer lugar.

¿Cuánto cuesta el espacio?

Mercado	Dólares por m² al mes	Dólares por pie² al año
Manufactura en EE. UU., nacional, 3T 2026	9.05	10.09
Manufactura, Medio Oeste de EE. UU.	6.23	6.94
Manufactura, Sur de EE. UU.	6.85	7.64
Monterrey, 2T 2026	6.98	7.78
Saltillo, 1T 2026	6.87	7.66
Bajío, 1T 2026	5.75	6.41
Tijuana, mayo de 2026	8.67	9.67

Fuentes: Cushman & Wakefield, US Industrial MarketBeat, 3T 2026; para México, prensa especializada con datos de CBRE para Monterrey, Saltillo y el Bajío y Solili para Tijuana. Las conversiones de unidades son nuestras.

Los promedios de México y de Estados Unidos pueden no cubrir edificios comparables, así que importa una cotización equivalente. Algunas ciudades de Estados Unidos piden mucho menos: Columbus, 4.75 dólares por pie cuadrado al año; Memphis, 4.33. Frente al interior de Estados Unidos, la renta casi se empata. Tijuana cuesta más que el Medio Oeste o el Sur estadounidenses.

¿Qué hacen los impuestos a la decisión?

La ley de reconciliación estadounidense de 2025 agregó la sección 168(n) al Código de Rentas Internas: una deducción opcional de "100 percent of the adjusted basis of the qualified production property" en el año en que un edificio industrial nuevo entra en servicio. El edificio debe ser nuevo para usted, usarse en una manufactura que transforme sustancialmente un producto, empezar a construirse después del 19 de enero de 2025 y antes del 1 de enero de 2029, y entrar en servicio antes del 1 de enero de 2031. Se excluyen oficinas, administración, investigación e ingeniería; un edificio que un desarrollador le arrienda no califica; y un cambio de uso dentro de 10 años convierte la deducción en ingreso (26 USC 168). La maquinaria adquirida después del 19 de enero de 2025 tiene depreciación adicional de 100 por ciento, de forma permanente. La tasa federal corporativa es de 21 por ciento (26 USC 11).

En México la tasa del ISR es de 30 por ciento y las construcciones se deprecian 5 por ciento al año (Ley del ISR, artículos 9 y 34). Los trabajadores reciben 10 por ciento de la renta gravable como PTU, con tope por trabajador (Ley Federal del Trabajo, artículos 117 a 127). El decreto del Plan México ofrece una deducción inmediata de 41 a 91 por ciento sobre activos fijos nuevos adquiridos en 2025 y 2026, y de 35 a 89 por ciento de 2027 a 2030, según el tipo de activo, sujeta a una constancia de un comité de evaluación encabezado por Hacienda; nuestra guía de incentivos estatales (en inglés) explica cómo se combina con los apoyos estatales al impuesto sobre nóminas.

Si va a construir y ser dueño de una planta en Estados Unidos antes de 2029, conviene modelar primero la 168(n). Si planea arrendar, o empezar bajo un shelter, no aplica.

¿Qué hacen los aranceles a cada ruta?

Una planta en Estados Unidos no paga arancel por lo que fabrica y vende ahí. Paga la Sección 232 sobre el acero y el aluminio que importa: 50 por ciento sobre el valor total de los artículos de acero y aluminio y algunos derivados, 25 por ciento a la mayoría de los demás derivados y 15 por ciento a maquinaria industrial fija (Proclamación 11021, modificada por la Proclamación 11032).

Una planta en México envía a Estados Unidos bienes que califican en el T-MEC sin arancel normal y sin el arancel de la Sección 301. Desde el 24 de julio de 2026, los bienes mexicanos que no califican pagan el arancel normal más 10 por ciento de la Sección 301; los productos "entered free of duty under the United States-Mexico-Canada Agreement" están exentos (aviso de USTR, 28 de julio de 2026). La Sección 232 aplica por sector a los bienes mexicanos; para productos T-MEC del Anexo I-C de la Proclamación 11032, el 25 por ciento se cobra solo sobre el contenido no estadounidense, con un piso de 15 por ciento, hasta 2027. El aviso de la 301 excluye los artículos de la Sección 232 que enumera, así que en ellos los dos aranceles no se acumulan.

Dos partidas más van en el modelo. México cobra de 5 a 50 por ciento en 1,463 fracciones a países sin tratado comercial, y en los bienes que se reexportan a Estados Unidos ese arancel regresa aun con IMMEX; nuestra nota sobre los aranceles de México a insumos asiáticos hace las cuentas. Y los clientes federales: México cuenta como país designado solo en compras por encima de 105,767 dólares en bienes y 13,749,689 dólares en construcción (FAR 25.402). Por debajo de esos umbrales, un producto hecho en México es extranjero para el Buy American, y un artículo manufacturado necesita componentes nacionales por encima de 65 por ciento del costo hasta 2028 y 75 por ciento desde 2029 (FAR 25.101).

Fletes y frontera

Laredo recibió 2.95 millones de camiones en 2025, 38.8 por ciento de todos los cruces de camiones entre México y Estados Unidos, y el volumen subió 1.1 por ciento de enero a agosto de 2026 (cálculo propio con datos de cruces fronterizos del BTS). No encontramos una referencia pública de fletes que pondríamos en un modelo para la ruta de Monterrey al Medio Oeste. Use cotizaciones de sus propias rutas, más el agente aduanal de ambos lados.

Cuándo México es la mejor respuesta

• La mano de obra es una parte grande del costo unitario, con muchas operaciones manuales por unidad que la automatización todavía no elimina.
• El producto califica en el T-MEC, así que entra a Estados Unidos sin arancel normal ni de la 301.
• Sus insumos son norteamericanos, así que los aranceles de importación de México no regresan al exportar.
• Quiere producir en meses, bajo un shelter, antes de comprometerse con un edificio.

Cuándo Estados Unidos es la mejor respuesta

• La línea está muy automatizada, con pocas horas de trabajo por unidad, y la brecha salarial mueve poco.
• Va a construir, poseer y usar la planta, con obra iniciada antes de 2029, y la 168(n) le permite deducir su parte productiva en el primer año.
• El proceso es intensivo en energía y tiene a su alcance un sitio en Texas o Tennessee.
• El producto no logra el origen T-MEC desde México, por ejemplo por un contenido alto no norteamericano.
• Vende a clientes federales por debajo de los umbrales de los tratados, donde el Buy American solo cuenta componentes hechos en Estados Unidos.

Los fabricantes canadienses enfrentan otra versión de esta decisión por el arancel de la Sección 338, exclusivo para Canadá; nuestra página ¿México o Estados Unidos? para el fabricante canadiense lo desarrolla.

Arme su propia comparación

1. Costee una hora con su tabulador real y su estado, con las cargas legales de nuestra guía del costo de la mano de obra.
2. Multiplique por las horas por unidad medidas en su proceso, no por una razón nacional de productividad.
3. Costee la electricidad con su propio factor de carga y la tarifa de CFE de la división que atiende su predio.
4. Pida la renta a los parques de los dos o tres estados de su lista.
5. Clasifique cada número de parte para cada ruta: origen T-MEC, Sección 232, Sección 301 y el arancel mexicano a insumos de países sin tratado.
6. Modele los impuestos: 168(n) y depreciación adicional para una planta propia en Estados Unidos; deducción del Plan México e incentivos estatales para México.
7. Sume fletes, agente aduanal y el tiempo de cada ruta hasta la primera producción.

Nuestra herramienta de comparación de costos da un primer marco por estado, y trasladar una línea de producción a México cubre la secuencia cuando los números apuntan al sur.

En resumen

La brecha de costo laboral por hora entre México y Estados Unidos es real, de unas 7 a 10 veces en nuevo ingreso, y la productividad recupera buena parte. Lo que queda favorece a México en productos intensivos en mano de obra que califican en el T-MEC. La electricidad, la renta y, desde 2025, el trato fiscal de un edificio propio nuevo favorecen al interior de Estados Unidos con suficiente frecuencia como para que la respuesta dependa del producto. La comparación que se sostiene se arma por número de parte, con sus horas por unidad, su perfil de carga y sus fracciones arancelarias, antes de que algún sitio entre a la lista corta.