La revisión del T-MEC está a noventa días.

El 1 de julio comienza la revisión formal del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá. Los tres países firmantes decidirán si extienden el acuerdo por otros dieciséis años — o si activan una cláusula de extinción de diez años que desarticularía el marco comercial más importante de Norteamérica.

No se trata de un trámite administrativo de rutina. Es el evento de política comercial más relevante para las empresas que operan a través del continente.

El panorama arancelario actual

Después de que la Corte Suprema de Estados Unidos invalidó la autoridad arancelaria amplia bajo la IEEPA a principios de este año, el régimen actual se ha estabilizado en una estructura más focalizada — pero igual de severa. Los bienes que no cumplen con el T-MEC ahora enfrentan un arancel del 10% bajo la Sección 122, con vencimiento el 24 de julio. El acero y el aluminio siguen sujetos a aranceles del 50% bajo la Sección 232, sin fecha de expiración a la vista.

La brecha entre empresas que cumplen y las que no nunca ha sido tan amplia. Las compañías que satisfacen las reglas de origen del T-MEC pagan significativamente menos en frontera. Las que no, están absorbiendo costos que alteran fundamentalmente su rentabilidad operativa.

La señal del cumplimiento

La estadística más reveladora de los últimos doce meses es esta: el cumplimiento del T-MEC pasó de menos del 50% a casi el 80% del valor comercial total en un solo año. Eso no es una tendencia gradual. Es una estampida.

El mensaje del mercado es inequívoco. Las empresas que ignoraron las reglas de origen cuando los aranceles eran bajos se han visto obligadas a reestructurar sus cadenas de suministro bajo presión. Las que se anticiparon ahora cosechan los beneficios del acceso preferencial. Las que esperaron están en una carrera contra el tiempo.

Este patrón solo se intensificará conforme se acerque la revisión. Si el acuerdo se extiende, las empresas en cumplimiento disfrutarán de dieciséis años más de acceso preferencial y predecible a un mercado de tres países y casi quinientos millones de consumidores. Si se activa la cláusula de extinción, la ventana comienza a cerrarse — y la carrera se convertirá en algo más cercano a una crisis.

Lo que las empresas deben hacer antes de julio

Aconsejamos a toda empresa con exposición transfronteriza — tanto canadiense como mexicana — que tome tres medidas antes de que comience la revisión.

Primero, auditar la cadena de suministro. Entender con exactitud de dónde provienen los insumos, dónde se agrega valor y si los productos cumplen con las reglas de origen aplicables. Muchas empresas asumen cumplimiento sin haber hecho el análisis detallado. Las suposiciones son costosas cuando los aranceles se miden en decenas de puntos porcentuales.

Segundo, mapear la exposición arancelaria. Modelar los costos de internación bajo el régimen actual, bajo un T-MEC extendido y bajo un escenario de extinción. Si no se puede cuantificar la diferencia, no se pueden tomar decisiones informadas sobre inventario, precios o entrada a nuevos mercados.

Tercero, hablar con alguien en terreno. La política comercial no es una abstracción. La implementan agentes aduanales, la interpretan abogados locales y la navegan personas que entienden cómo funciona el sistema en la práctica — no solo cómo se lee en papel. Si no se cuenta con asesoría en el mercado objetivo, ahora es el momento de asegurarla.

El costo de esperar

Noventa días no es mucho tiempo. Apenas alcanza para completar una auditoría de cadena de suministro, mucho menos para reestructurar una. Las empresas que comiencen este trabajo hoy llegarán al periodo de revisión con claridad y opciones. Las que esperen llegarán sin ninguna de las dos.

La revisión del T-MEC determinará la forma del comercio norteamericano por una generación. Ya sea que el acuerdo se extienda o que inicie la cuenta regresiva, las empresas que se prepararon serán las que tengan margen de maniobra — y las que no, estarán negociando desde una posición que no eligieron.

Trabajamos con empresas canadienses y mexicanas que navegan exactamente este tipo de transición. Si su estrategia transfronteriza necesita someterse a prueba antes de julio, hablemos.